Edycja Game of the Year zawiera oryginalną grę oraz wszystkie wydane do tej pory dodatki do pobrania - "Bloodbath" rozszerzający doświadczenie w trybie jedno- i wieloosobowym o cztery różne areny, broń "Ripper" oraz "Ryder's Campaign" rozszerzający doświadczenie w trybie jednoosobowym o nowe, unikalne ujęcie historii z oryginalnej gry.

Pierwszoosobowa akcja Dead Island koncentruje się na walce wręcz, rozwoju postaci i dostosowywaniu szerokiego wachlarza broni, a wszystkie te elementy są wykorzystywane w trzymającej w napięciu i pełnej mroku kampanii, której fabuła inspirowana jest klasycznymi filmami o zombie. Kampania może być rozgrywana w trybie kooperacji z maksymalnie 4 graczami.Terror. Przemoc. Szaleństwo. Zamieszanie. Wakacyjny raj wywrócony do góry nogami. Tropikalna wyspa zamienia się w miejsce totalnego chaosu po tajemniczym boomie na zombie. Odcięty od reszty świata, jedyną szansą gracza jest walka na śmierć i życie i znalezienie sposobu na ucieczkę z wyspy. Fabuła rozgrywa się w otwartym świecie tropikalnej wyspy, gdzie na gracza czyhają hordy różnych wygłodniałych zombie. Gracz stara się wykonać różne ekscytujące zadania w wakacyjnym raju. Ze względu na brak broni i amunicji, gracz musi polegać na wykorzystaniu wszystkich możliwych znalezionych przedmiotów. Następnie wykorzystuje je do stworzenia broni do samoobrony i próbuje odnieść sukces w intensywnym starciu z zombie. Do znalezienia jest wiele różnych przedmiotów, które z czasem pozwalają przekształcić prowizoryczne bronie w przerażające narzędzia zniszczenia.