Fabuła Elder Scrolls IV: Oblivion nie jest powiązana z historiami z poprzednich gier. Rozgrywa się na tym samym kontynencie, ale w innej prowincji - Cyrodiil. Region ten nie jest tak jałowy jak Morrowind, są tu lasy, góry, bagna, a nawet dostęp do oceanu na zachodzie. Jeśli chodzi o rasy, to są tu wszystkie, które znacie z oryginalnej serii. Gra posiada drastyczny pacing. Zdecydowanie nie będziesz musiał się martwić o nudę. Graficznie gra jest absolutnie oszałamiająca, fotorealistyczna. Twórcy pracowali nad technologią graficzną przez jeden cały rok. Podobnie jak poprzednie gry, Oblivion posiada standardową perspektywę pierwszoosobową. Pozwala jednak również na przełączenie się na widok trzecioosobowy. Pod względem wielkości świata gry, Eleder Scrolls IV jest większy niż Morrowind.

Projekt interfejsu kompasu i map został przeprojektowany, dzięki czemu nie spędzasz długiego czasu na żłobieniu doświadczenia. Nudne i powtarzalne podróże, których mogłeś doświadczyć w Morrowind, zostały wyeliminowane w Oblivionie. System doświadczenia również został odświeżony. Pozostaje on w zasadzie taki sam, ale jest po prostu nieco bardziej przystosowany do Twoich potrzeb (na przykład w przypadku, gdy po dłuższym graniu zdecydujesz się obrać nieco inny kierunek rozwoju swojego bohatera). System walki również nieco się zmienił. Staty nadal odgrywają tu ważną rolę, ale są zbudowane w bardziej znaczący sposób. System AI został całkowicie przepisany. Świat, który otwiera przed Tobą Oblivion jest naprawdę pełen życia. Postacie niezależne są zaplanowane na pełne 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu.

Kolejną wyróżniającą się cechą jest różnorodność gry jako pięć różnych frakcji, do których możesz dołączyć. Ci bardziej negatywnie nastawieni mogą zostać zabójcą w Mrocznym Bractwie, ktoś inny dołączy do Gildii Magów, gdzie musi nauczyć się zaklęć ze wszystkich miast (gdzie przy okazji można kupić domy) i dopiero po uzyskaniu dostępu do Uniwersytetu Arcane będzie mógł zacząć rzucać zaklęcia. Gracz może również zostać wampirem (a następnie kontynuować misje po wypiciu krwi) lub posiadać przedmioty, dzięki którym może wskrzeszać zmarłych i używać ich jako bezmyślnych ochroniarzy.